平沢 優太 / アメリカ・出発時：高３/埼玉県

最初はことば、友だち、家族、勉強･･･、うまくいかないことばかりだった。1800人の学校で日本人は僕ただ一人。ある日、廊下を歩いてると友だちが向こうから来て“What’s up Yuta？”と声をかけられた。俺は次の授業に行くためにただ廊下を歩いているだけなのに、どうしたの？って言われても･･･と、とりあえずにこっと笑ってやりすごした。だけどせっかく友だちが俺に話しかけてくれたのに、返事ができなかったことにもやもやしてた。そこで次の授業に友だちに向かって同じように“What’s up？”と言ってみた。そしたら“Not  much.”と返ってきた。あ、そうやって使うんだ！とわかった。アメリカでの挨拶は“What’s  been up to･･･”とか“What’s going on･･･”とかいろいろあるんだけど、初めて聞いてもあたふたしないで“What’s～”と言われたら、Not much系で答えたり、そんな風にどんどんことばも広がってすごく面白かった。その時は気づかなかったんだけど、日本に帰ってきて改めて考えてみると、ヒッポっていつもこれをやってるんだ！ってことに気づいた。

小２から野球をやっていた僕にとって一番幸せだったのは、アメリカで野球ができたこと。１軍の入団テストに見事合格。さすが野球の聖地アメリカ。プロみたいな環境で野球ができた。今思うとあの時が一番アメリカを感じた時だったかもなぁ。そしてなんと、シーズンが終わった後、僕は野球で表彰された。成績優秀賞、ベストナイン、そして新人王。こんなに幸せだったことあったかな？表彰式の時、感動と喜びで足が震えていたことを今でも覚えている。野球が自分に自信を持たせてくれた。ヒッポの環境、野球、すべてのおかげで、このイヤロンの10ヵ月は僕にとって最高のものになった。